Jader Barbalho nasceu em Belém do Pará, filho de Joanele Fontenelle Barbalho e de Laércio Wilson Barbalho, empresário e político. Sua família tem raízes profundas na política e na cultura do Brasil, com parentes que incluem os atores Lúcio Mauro e Lúcio Mauro Filho. Em sua vida pessoal, Jader casou-se com a deputada federal Elcione Barbalho, com quem teve dois filhos, Jader Barbalho Filho e Helder Barbalho, este último, atual governador do Estado do Pará.
Início da Carreira Política
A carreira política de Barbalho começou em 1966, quando ele se filiou ao Movimento Democrático Brasileiro (MDB) e foi eleito vereador de Belém do Pará no ano seguinte. Durante esse período, Barbalho era uma figura de oposição à ditadura militar brasileira.
Da Assembleia à Câmara dos Deputados
Em novembro de 1970, Barbalho foi eleito deputado estadual à Assembleia Legislativa do Pará (ALEPA), assumindo sua cadeira em fevereiro de 1971. A trajetória de Jader no cenário político nacional começou em 1974, quando foi eleito deputado federal pelo Pará.
Governador do Pará
As eleições estaduais no Pará de 1982 foram um momento decisivo na carreira política de Barbalho. Ele foi eleito governador do Estado pelo PMDB, com mais de 50% dos votos válidos. Como governador, ele concentrou-se na desapropriação de terras para assentamento de famílias, inaugurando diversos bairros na periferia da capital.
Ministério e Outras Funções
Após encerrar o mandato de governador em 1987, Barbalho assumiu cargos de liderança em nível federal, sendo nomeado Ministro da Reforma e Desenvolvimento Agrário pelo então presidente José Sarney. Mais tarde, ele se tornaria Ministro da Previdência Social, além de liderar o Instituto Nacional de Colonização e Reforma Agrária (INCRA).
Retorno à Câmara e ao Senado
Nas eleições estaduais no Pará de 2002, Barbalho foi eleito deputado federal, cargo que ocupou até 2010, quando se candidatou novamente ao Senado Federal. A eleição de 2010 foi marcada por controvérsias, com Barbalho sendo considerado inelegível com base na Lei da Ficha Limpa, o que atrasou a sua posse como senador até dezembro de 2011.
Legado e Atualidade
A carreira política de Jader Barbalho, marcada por sua habilidade em manobrar as complexidades do cenário político brasileiro, continuou com a sua reeleição como senador nas eleições de 2018. Barbalho é conhecido por sua capacidade de se adaptar e manter relevância na política brasileira, mantendo-se como uma figura central na política paraense e nacional.