Eleito para o seu primeiro mandato como deputado estadual, José Américo Ascêncio Dias é jornalista formado pela Escola de Comunicação e Artes da Universidade de São Paulo (ECA-USP).
Trabalhou no Diário do Comércio, na Folha de S. Paulo e em outras publicações paulistanas.
Foi vereador na capital por quatro mandatos, sendo que no último assumiu a presidência da Câmara Municipal por dois anos (2013 e 2014).
José Américo também foi secretário de Abastecimento e de Comunicação da prefeitura de São Paulo na gestão Marta Suplicy e secretário de comunicação em Mauá, no ABC paulista.
Entre 2008 e 2009, José Américo foi presidente do Diretório Municipal do Partido dos Trabalhadores (PT) da cidade de São Paulo. Hoje, ocupa o cargo de secretário nacional de Comunicação do PT.
Como vereador, aprovou leis importantes, como a 14.071/2005, que prevê o repasse de recursos para grupos de dança; a 15.895/2013, que ampliou o conjunto de produtos vendidos pelas bancas de jornal; e a 15.951/2014, que criou o Prêmio Zé Renato, de apoio à produção e ao desenvolvimento da atividade teatral na cidade. José Américo também é coautor da Lei 15.499/2011, que permite a imóveis comerciais funcionarem sem alvará enquanto buscam a regularização.
Tal como na Câmara Municipal de São Paulo, José Américo priorizará em seu mandato na Alesp a defesa dos direitos fundamentais do povo paulista, além da expansão do ensino profissionalizante para a juventude, projetos de habitação popular, defesa da micro e pequena empresa e urbanização dos bairros mais carentes.
José Américo foi eleito deputado estadual com 74.726 votos nas eleições de 2014 e reeleito com 78.326 votos na eleições de 2018.